NASA se prepara para lançamento da Artemis II com missão tripulada à Lua nesta Quarta

Após uma série de ajustes no cronograma, a NASA se aproxima de um momento histórico nesta quarta-feira (1º): o lançamento da Artemis II, primeira missão tripulada rumo à Lua desde o fim do programa Programa Apollo, encerrado em 1972.

Diferente da missão anterior, a Artemis I, desta vez há astronautas a bordo.

A tripulação é formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Eles vão viajar dentro da cápsula Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System (SLS), considerado o mais poderoso já construído pela agência.

A previsão é que a decolagem aconteça às 19h24, no horário de Brasília, a partir da plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

A contagem regressiva para o lançamento começa cerca de dois dias antes e envolve uma série de procedimentos técnicos. Durante o processo, são utilizados os tempos “L menos”, que indicam quanto falta para a decolagem, e “T menos”, que marca a sequência de eventos programados.

Entre as etapas estão a ativação dos sistemas da nave Orion, energização dos estágios do foguete e abastecimento com oxigênio e hidrogênio líquidos. Também são realizadas pausas estratégicas para ajustes e definição da janela ideal de lançamento.

Horas antes da decolagem, a equipe reduz o número de profissionais na plataforma e inicia os procedimentos finais, incluindo o embarque dos astronautas e o fechamento da escotilha.

Nos minutos finais, ocorre a chamada contagem terminal, com a ativação automática dos sistemas e a ignição dos motores, que culmina na decolagem.

A missão Artemis II é considerada um passo fundamental para o retorno de humanos à Lua e faz parte do programa Artemis, que também pretende abrir caminho para futuras missões tripuladas a Marte.

A nave será lançada a toda velocidade ao redor do satélite natural da Terra, sem pousar, em uma missão semelhante à realizada pela Apolo 8 em 1968.

Os objetivos da Artemis II incluem verificar se tanto o foguete quanto a nave espacial estão em perfeito estado de funcionamento, na esperança de abrir caminho para um retorno e um pouso na Lua em 2028.

Tal prazo desperta ceticismo entre os especialistas, em parte porque depende dos avanços tecnológicos do setor privado.

Os astronautas precisarão de um segundo veículo para descer até a superfície lunar, um módulo de pouso que ainda está em desenvolvimento por empresas espaciais rivais, pertencentes aos bilionários Elon Musk e Jeff Bezos.

Para o recém-nomeado chefe da Nasa, Jared Isaacman, trata-se de uma busca em múltiplas frentes, relacionada à descoberta científica, à segurança nacional e à oportunidade econômica, assim como a objetivos menos tangíveis.