Polêmica: Fauci quebra o silêncio com o próprio silêncio. Quinta Emenda domina audiência sobre a COVID-19
O ex-diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), Anthony Fauci, voltou ao centro do debate sobre a pandemia de COVID-19 após comparecer, na última semana, a uma audiência da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos Estados Unidos.
Durante o depoimento, convocado pelo senador republicano Rand Paul, Fauci invocou repetidamente a Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que garante o direito de uma pessoa não produzir provas contra si mesma em investigações criminais. Segundo veículos da imprensa americana, o ex-assessor do governo utilizou esse direito mais de 100 vezes — o jornal New York Post destacou que foram 111 ocasiões. (AP News)
A audiência teve como foco a condução da resposta do governo americano à pandemia, incluindo decisões sobre lockdowns, vacinação, financiamento de pesquisas científicas e as investigações sobre a origem do coronavírus. Rand Paul acusa Fauci, há vários anos, de ter prestado informações falsas ao Congresso e de ter omitido detalhes sobre pesquisas financiadas pelos Estados Unidos envolvendo laboratórios na cidade chinesa de Wuhan. Fauci sempre negou essas acusações. (AP News)
Antes de responder às perguntas, Fauci afirmou que seguiria a orientação de seus advogados e exerceria seu direito constitucional de permanecer em silêncio, alegando que a audiência possuía caráter político e que qualquer declaração poderia ser utilizada em futuras ações judiciais. (AP News)
A decisão provocou forte repercussão nos Estados Unidos. Parlamentares republicanos afirmaram que o silêncio reforça a necessidade de aprofundar as investigações sobre a gestão da pandemia. Já parlamentares democratas classificaram a audiência como uma ofensiva política contra um dos principais responsáveis pela resposta sanitária durante a crise da COVID-19. Mais de 150 cientistas divulgaram uma carta pública em defesa de Fauci, rejeitando as acusações apresentadas contra ele. (AP News)
Após a audiência, o presidente da comissão, senador Rand Paul, informou que poderá encaminhar um pedido para responsabilizar Fauci por desacato ao Congresso. Especialistas ouvidos pela agência Reuters, entretanto, ressaltam que um eventual processo enfrentaria obstáculos jurídicos importantes, principalmente em razão do direito constitucional garantido pela Quinta Emenda e da necessidade de aprovação em diferentes instâncias do Congresso e da Justiça americana. (Reuters)
O episódio ganhou repercussão internacional e reacendeu o debate sobre a condução da pandemia, a origem da COVID-19 e a responsabilidade de autoridades públicas pelas decisões adotadas entre 2020 e 2022.
